När samtliga kommersiella analoga radiotillstånd omfördelades förra gången, för snart åtta år sedan, blev det ingen större revolution vad gäller antalet olika format. Före omfördelningen fanns det 10 olika format i Stockholm, samt ett lokalt format i Östergötland. Efter omfördelningen fanns det fortfarande 10 olika format i Stockholm, samt ett lokalt format i Skåne.
Är 11 format den högsta kapacitet som finns för den kommersiella radiomarknaden i Sverige? Nej, självklart inte, bredvid den kommersiella analoga radion finns det ju även flera format bland kommersiell analog närradio och digital radio. Men den kommersiella analoga närradion verkar ha svårt att kämpa sig in den analoga kommersiella radion, och endast några få har tagits sig in i den digitala kommersiella radion. Men 11 format är också deprimerande nära ”bottenplattan”, dvs det högsta antalet format som kan höras i ett och samma sändningsområde; 10 (tre nationella och sju regionala format i Stockholms län). Färre än 10 format kan det alltså inte bli.
Årets största förändring blir emellertid det faktum att NRJ kommer att ersättas av Aftonbladet Radio bland de tre nationella analoga tillstånden. Det innebär också att NRJ Group måste ansöka om regionala tillstånd för att finnas kvar i etern. Det blir kanske inte lika enkelt nu när störst plånbok inte längre räknas utan ”en samlad bedömning” och ”bred variation” fäller avgörandet istället.
Bland de tre nationella analoga tillstånden löste Mediemyndigheten uppgiften genom att dela upp ansökningarna i två kategorier; populär musik och annat. Populär musik tilldelades två tillstånd, som gick till de två största befintliga formaten: Mix Megapol och RIX FM. I kategorien annat hamnade Schibsteds Aftonbladet Radio och NTM:s (Norrköpings tidningar) NXT FM. Av de två valde Mediemyndigheten det ”rikstäckande alternativet” Aftonbladet Radio. Eftersom det bara fanns tre tillstånd att dela ut fick NRJ Group gå tomhänt ur skönhetstävlingen.
Blir det större tur för NRJ Group nu när de 35 regionala analoga tillstånden ska fördelas? Både ja och nej. Denna gång har Mediemyndigheten möjlighet att räkna in innehavarna av nationella tillstånd i den samlade bedömningen över vilka bolag som ska få de regionala tillstånden. För NRJ Group innebär det inga problem, för man har inget nationellt tillstånd. För Schibsted innebär det heller inga problem för man söker inte några regionala tillstånd. Men för Bauer Media och Viaplay, som innehar vars ett nationellt tillstånd, innebär det att de mer eller mindre per automatik hamnar bakom NRJ Group i kön för de regionala tillstånden.
Men det innebär för den skull inte att NRJ Group kommer att kunna hämta hem tillstånd i alla 21 län. I 13 län finns det bara plats för vars ett regionalt tillstånd. Kommer NRJ Group verkligen kunna vinna skönhetstävlingen i alla dessa län?
Ur ett perspektiv har NRJ en fördel gentemot de främsta konkurrenterna Star FM och Rockklassiker – enligt samma logik som NRJ förlorade sitt nationella tillstånd (formatet var mindre än Mix Megapol och RIX FM) kan de vinna regionala tillstånd (formatet är större än Star FM och Rockklassiker).
Men det finns ett skäl till att det över huvud taget finns ett regionalt tillstånd i varje län, nämligen att möjliggöra för regionala format. Fem aktörer har sökt regionala tillstånd, utan att söka för alla 21 län; Stockholmsbaserade Loogna Media (Skärgårdsradion) och Prodraft (Go Country), Östergötlandbaserade NTM (NXT FM) samt Skånebaserade Mad Men Media (Retro FM) och DB Media (Guldkanalen/Dansbandskanalen).
Även om NRJ Group har stora chanser att vinna ett tillstånd i Stockholm (med sju regionala tillstånd) och Östergötland (med tre regionala tillstånd), kommer de få problem i Skåne med endast ett tillgängligt regionalt tillstånd. I Skåne finns redan det regionala formatet Retro FM på det regionala tillståndet. Om Retro FM över huvud taget kommer ha en huvudkonkurrent i tävlingen i Skåne kommer det nog inte vara NRJ utan Guldkanalen.
När NRJ började sända i Sverige 1993 köpte man först tillstånden i Stockholm, Göteborg och Malmö. Dessa tre tillstånd sände NRJ under alla år fram till 2018, både under uppgång och nedgång för formatet. Att börja sända regionalt utan att ha med Skåne med sina 15 procent av lyssnarna kan komma bli besvärligt för NRJ, även om det har fungerat rätt så bra för Star FM.
Men frågan är ändå om Mediemyndigheten verkligen kommer att vilja dela ut 20 regionala tillstånd rakt av till NRJ Group, bara för att de inte är Bauer Media eller Viaplay? Det mest sannolika är nog att de får slåss om de regionala tillstånden i de län som även NTM, Mad Men Media och DB Media har ansökt i, särskilt bland de 13 län där det bara finns ett tillgängligt regionalt tillstånd. Kommer det att löna sig för NRJ att sända i t ex bara nio län i stället för hela riket? Tja, det har uppenbarligen fungerat för Rockklassiker, men mest för att Rockklassiker samtidigt lyckats få tillgång till närradiotillstånd i Skåne i stället.
Lösningen kanske ligger i den möjlighet som Bauer utnyttjade efter utdelningen av tillstånd 2017: göra en deal med vinnare av tillstånd i Stockholm, Göteborg och Malmö för att försäkra sig om formatets överlevnad. Även om de som vinner sina tillstånd har gjort det genom en ”programförklaring” (dvs där den sökande berättar vilket sorts format man avser att sända, vilket hjälper Mediemyndigheten att göra en samlad bedömning av ansökningarna), så finns det inga legala möjligheter för Mediemyndigheten att dra tillbaka tillståndet om vinnaren inte följer sin programförklaring.
Men för att återknyta till frågan i inledningen – finns det bara plats för 11 olika format i den kommersiella analoga radion även i framtiden? Tyvärr tror jag att 11 nog ändå är nära taket. Även om det numera är mycket billigare att sända analog kommersiell radio, tror jag att få av de sökande vill sända ett format som inte kan höras i Stockholm. Det hela hänger på hur Mediemyndigheten gör sin samlade bedömning i Västra Götaland och Skåne, dvs om det finns sökande som kan tänka sig att endast sända i ett av dessa län, utan att ha ett tillstånd i Stockholm. Så minst 10, max 12 olika format i den analoga kommersiella radion i framtiden. Och även om Östergötland också är ett rätt så befolkningsrikt län tror jag att NXT FM kommer att få tillstånd i både Stockholm och Östergötland, och därför hamna bland de 10 ”garanterade” formaten.